El mundo habla de los hinchas argentinos en Qatar: del aliento, de los bombos, de los banderazos en los días previos, del tiempo que se quedan cantando en la tribunas terminado cada partido. Hay algo más que nos caracteriza, que nos hace únicos, o distintos. Son las banderas. Mientras los hinchas de la mayoría de las selecciones muestran las banderas típicas sin intervenciones, las nuestras tienen todo tipo de leyendas y barrios, ciudades y provincias del país. Tienen, también, escudos de clubes de fútbol locales. De primera y del ascenso. Y retratos: de Messi, de Maradona y de hinchas comunes que alientan desde el cielo. Todas son pintadas con aerógrafos.
Ahora son las cinco de la tarde de un lunes en un taller de San Alberto, Isidro Casanova, partido de La Matanza. En este lugar, durante los últimos meses, se diseñaron y pintaron más de 30 banderas que viajaron a Qatar. "Y tuvimos que rechazar más de diez pedidos porque no nos daba el tiempo", explica Raúl (36), mucho más conocido como "Cacho".
Es el "capitán" de uno de los cinco o seis talleres del país que se dedican pura y exclusivamente a pintar banderas de cancha por encargo. Desde aproximadamente 2010, pintar banderas se convirtió en un nuevo oficio en Argentina. Prácticamente todas las banderas que se pueden ver en los partidos de la Selección en el Mundial Qatar 2022 se hicieron en estos talleres. Además, exportan su trabajo: reciben encargos de hinchas de equipos de distintos países.
El equipo de Raúl se llama Aerografía del Oeste y está compuesto por "Koki", Iván, Facundo y Sergio. Cada uno es fuerte en algo: uno hace las letras, otro los retratos, otro pinta, otro hace los bocetos, otro se encarga de comprar las telas, pinturas y aerógrafos. Pero los cinco terminan haciendo todas las tareas.
Mientras Raúl mira el partido por los octavos de final entre Brasil y Corea, muestra a Clarín las fotos de las banderas que pintó y llegaron a Qatar. "Ciudad de Libertad, Mathi por siempre", dice la más emotiva. Se volvió viral por el festejo del gol de Messi contra México. Lo fotografiaron y la bandera aparece de fondo. Su dueño también. Es un homenaje que le hizo a su hermano, que murió hace unos meses.
"La banda de Miami" (con un escudo de All Boys), "De bandera a la ilusión. Carlos Paz", "República de Ituzaingo", "Mar del Plata", "Lomas de Zamora. Ciudad de Dios (con un escudo de Los Andres y un retrato de Maradona) y "Barrio Victoria. Tucumán (con un escudo de Atlético Tucumán y otro retrato de Diego) son algunos de sus trabajos.
"Lo que más nos piden son retratos de Messi y de Maradona. Hicimos varias que tienen sus dos rostros", detalla Raúl. "Las medidas reglamentarias de FIFA son 2 metros por 1,5. Pero varios nos pidieron más grandes y se las ingeniaron para entrarlas. Desde que llegan al aeropuerto nos envían fotos de las banderas. Y desde las canchas, un montón", agrega.
Una bandera puede costar cerca de 20 mil pesos. Pero los precios varían de acuerdo a lo que se pida: un retrato no es lo mismo que un escudo y si hay que pintar dos caras el precio es mayor. Las que son solo con letras son más baratas.
Christofer (32) es tucumano. Vive en Francia y trabaja en Suiza. Encargó su bandera desde Europa. La retiró en un viaje a Argentina. Y ahora acaba de llegar a Qatar, junto a su hermano. Desde donde le cuenta a Clarín: "Es una bandera que representa a nuestra gente. Tiene a Maradona, el escudo de Atlético Tucumán y el nombre de nuestro barrio, Victoria. Siento que todos los que me conocen están compartiendo fotos de la bandera. Y es como que están conmigo. Estamos representando a la gente con la que crecimos. Es algo especial y emocionante".
Y continúa, envalentonado: "es un orgullo poder traerla. Y que el barrio esté presente, que se note el barrio en una bandera y que salga por la tele, para nosotros no tiene precio".
Todas las banderas tienen el mismo proceso. El cliente se contacta con los talleres (siempre vía Instagram) y explica lo que quiere. Luego, el diseñador de cada equipo hace muestras y el cliente aprueba. Se paga una seña, se pinta (puede tardar uno o tres días) y se la lleva a la costurera. El último paso es el envío. Los últimos meses fueron "temporada Mundial" pero durante el año trabajan con hinchas de equipos argentinos (y del mundo), sindicatos, partidos políticos, gremios, clubes de Baby fútbol y Egresados.
Raúl dice que empezó en el rubro por casualidad. En 2013 trabajaba de recolector de residuos. Su camión recorría Villa Celina, de madrugada. Y en una de esas jornadas encontró un taller de aerografía que pintaba banderas. Se interesó. Es que a sus 12 años su papá le había enseñado otro oficio: letrista de pintadas políticas, su otro trabajo. Aprenderlo le permitió, a sus 12 o 13 años, pintar sus primeras banderas. Eran encargos de sus hermanos, hinchas de Almirante Brown. Pero solo letras, con un pincel.
La primera vez que entró al taller de Celina fue para encargar una bandera para un equipo de potrero para el que juega. Más adelante leyó el anuncio: el mismo taller ofrecía un curso para aprender a pintar con aerógrafo. Se anotó. Fueron dos meses. Al año, el taller necesitaba un ayudante. Raúl se bajó del camión y empezó a trabajar de pintar banderas.
"Siempre me gustó todo lo que es cancha, ambiente de fútbol. Empecé por hobby, sin pensar en lo económico. Es una locura y un orgullo poder vivir de esto. El mayor placer fue pintar un telón (bandera de grandes dimensiones) de Almirante Brown, que es el equipo de mi familia y de mi barrio. Fui a la cancha y todos me felicitaban".
Durante cinco o seis años trabajó en otro taller. Se independizó en la pandemia. "Pensé que iba a hacer una o dos banderas por semana. Nunca me imaginé tener gente a cargo", dice sorprendido. Y mucho menos lo que va a volver a vivir este viernes, cuando Argentina se enfrente a Holanda: además de mirar el partido, buscar sus banderas. Las que hizo en este mismo lugar de La Matanza.
MG
