El ministro de Salud bonaerense fue más que gráfico. "Estamos en el momento máximo de pico de una epidemia", dijo este martes Nicolás Kreplak. En lo que va de esta temporada, el dengue está teniendo un crecimiento exponencial de casos.
En este escenario, surgen muchas dudas: qué hacer para prevenir la enfermedad y qué hacer una vez que alguien se contagia. Aquí, la respuesta a las 10 preguntas más frecuentes que dispara este brote.
1.¿Cómo se transmite el dengue?
El dengue es un virus que no pasa de persona a persona. El mismo mosquito que transmite el zika y la fiebre chikungunya es el vector del dengue. El Aedes aegypti.
Es el "mosquito hogareño”, como lo nombró el Ministerio de Salud de la Nación. Vive en nuestras casas y en sus alrededores.
Cuando el mosquito se alimenta con sangre de una persona infectada por dengue, adquiere el virus y recién después de siete días es capaz de transmitirlo a una persona sana a través de su picadura.
2-¿Qué pasa si tengo dengue?
La mayoría de los que contraen dengue no tienen síntomas. Cuando aparecen, suelen ser fiebre, dolor de cabeza, detrás de los ojos y en las articulaciones, náuseas y erupciones en la piel (puntitos rojos). Se cura en una o dos semanas, pero la enfermedad puede agravarse y requerir hospitalización.
Los síntomas, que aparecen entre 4 y 10 días después de la infección, duran de 2 a 7 días. Sólo el 10% de los casos de dengue corresponden a cuadros de "dengue grave", que antes se decía "hemorrágico" y que puede ser mortal.
Ante la presencia de cualquiera de estos síntomas, es muy importante ir a la consulta médica, no automedicarse y evitar la picadura de mosquitos.
No hay un tratamiento específico para el dengue, pero la detección precoz y el acceso a una atención médica adecuada reducen absolutamente las tasas de mortalidad por dengue grave.
La prevención y control del dengue se basan en la eliminación de sus mosquitos transmisores.
En Argentina, para la temporada 2019-2020, año récord, hubo 96.454 casos con sospecha de dengue y 26 fallecidos. En el brote actual se registraron 7 muertes.
3-¿Qué pasa si tuve dengue y me infecto por segunda vez? ¿Cuántas veces puedo infectarme?
No es estrictamente cierto que "la segunda vez que te infectás te da dengue hemorrágico". Acá entra en juego el serotipo de la infección.
Hay cuatro serotipos de dengue (DENV-1, DENV-2, DENV-3 y DEN-V 4), que circulan a lo largo de toda América y en algunos casos, simultáneamente.
"La infección por un serotipo, seguida por una segunda o tercera infección con un serotipo diferente, aumenta el riesgo padecer dengue grave", aclara a Clarín Juan Manuel Carballeda, doctor en Biología e investigador del CONICET.
"Esto es así porque se cree que la inmunidad parcial que genera la primera infección, por ejemplo, con el serotipo 2, no es suficiente para defendernos del serotipo 3. Y, además, esa inmunidad parcial, incompleta, podría generar más riesgo de enfermedad grave", sigue.
Así como una picadura no es sinónimo de dengue, las personas que ya tuvieron la enfermedad deben tener más cuidado en evitar las picaduras: usar repelente a diario, principalmente.
4-¿Sirve fumigar para prevenir contagios?
"El dengue necesita personas y mosquitos. A los Aedes sí los podemos eliminar. Pero son muy difíciles de erradicar, porque tienen una biología fuerte: ponen huevos al nivel del agua que son resistentes a la temperatura y a la sequía. Si el recipiente se seca, los huevos resisten hasta la próxima temporada que llueva. No sólo resisten en la misma temporada de dengue sino incluso en el invierno y resisten de un año al otro también", dice a Clarín Adrián Díaz, también investigador del CONICET.
Cuando se detectan varias personas con dengue en la misma zona, explica Díaz, lo ideal es fumigar cinco manzanas alrededor. Así se elimina la posibilidad de que existan más focos a partir de uno identificado.
Pero la acción química no es lo primero para ponerle un límite al virus. Antes, es importante eliminar cualquier recipiente que acumule agua, para bajar a gran escala las poblaciones del mosquito vector.
"Lo ideal es trabajar de manera sostenida todo el año en materia de educación de base, en los barrios, colectivamente, para fomentar que se eliminen los criaderos de mosquitos (descacharrar). Porque el Estado no puede entrar a cada casa para frenar el dengue", dice el biólogo.
El Aedes aegypti tiene distintas etapas de desarrollo: los huevos, las larvas, las pupas (etapas que transcurren en el agua) y los mosquitos adultos (cuando ya pueden volar).
Cualquier recipiente capaz de acumular agua puede convertirse en un criadero.
5-¿Cómo utilizar correctamente el repelente y los otros productos de protección?
En cuanto a los repelentes, no hay diferencia entre el común o el de larga duración, como tampoco la hay entre el aerosol o el spray. Y ambos tienen la ventaja de cubrir más superficie en menos tiempo respecto a la crema. Lo importante es ponerse tantas veces como se recomienda en el envase del producto para estar protegidos.
Se debe colocar en todas las zonas en que la piel esté descubierta (nunca debajo de la ropa para evitar irritaciones y no desperdiciar el producto). Si se usa protector solar o perfume, aplicar primero estos productos y después el repelente. En el caso de los niños, el repelente lo debe colocar un adulto. Para los bebés se recomienda proteger la cuna o cochecito con redecillas para mosquitos cuando permanecen en exteriores.
Los espirales, las tabletas y los líquidos para los dispositivos que se enchufan no se deben usar en ambientes con poca ventilación, ni en presencia de personas asmáticas o alérgicos respiratorios. Y hay que mantener la cabeza a más de dos metros del punto de liberación del producto. En los niños particularmente no se recomienda la exposición continua al "líquido eléctrico".
6-¿Las personas infectadas deberían aislarse para cortar la cadena?
"La recomendación, porque no es obligatorio, para pacientes ambulatorios, es que traten de aislarse lo más posible de los mosquitos. Sabemos que el dengue no se transmite de persona a persona ni de mosquito a mosquito así que el virus tiene que saltar sí o sí de un especie a otra", marca Carballeda.
La recomendación es aislarse mientras se tenga fiebre, colocar mosquiteros en la casa, espirales y usar repelente, para cuidarse de las picaduras. De hecho, si hay internados por dengue se les coloca un tul sobre las camas. Pero no existe un aislamiento obligatorio de los infectados, como sí ocurría con el Covid.
7-De 10 mosquitos que vemos, ¿cuántos son Aedes aegypti?
"La respuesta depende mucho de dónde estemos buscando mosquitos. Y del momento del día. En Buenos Aires hay tres especies dominantes. El Aedes aegypti, bien urbana; culex quinquefasciatus, también bastante urbana y Aedes albifasciatus, no tan urbano. Así que en las casas, durante el día, los mosquitos que van a picar son los Aedes aegypti. Pican a la mañana temprano y a la tardecita. A la noche pican las otras dos especies", marca Díaz.
8-¿A cuántas personas puede infectar un mismo mosquito?
"No lo podría decir, pero una de las particularidades que tiene el Aedes aegypti es su comportamiento alimenticio 'histérico'. Una sola hembra puede picar a varias personas a la vez y puede picar a la misma persona varias veces. Porque hace comidas incompletas", señala el especialista.
Muchas especies de mosquitos prefieren asentarse en el mismo hospedador, alimentarse completamente y recién ahí salir. El Aedes no. "Va picando, probando, principalmente en los tobillos. Cuando decimos 'me acribillaron los tobillos los mosquitos', probablemente es el mismo mosquito", dice Díaz. El Aedes aegypti "ataca" particularmente a los tobillos porque es atraído por unas sustancias volátiles que están en los hongos de los pies, pero pueden picar en todas las zonas del cuerpo que estén descubiertas.
9-¿Cuánto vive este mosquito?
Claramente, no pica y se muere. Una hembra adulta puede vivir hasta un mes. En laboratorio, en condiciones ideales, hasta tres meses.
10- ¿Hay una vacuna contra el dengue?
"Es muy interesante el tema de las vacunas. Necesitamos una que proteja contra los cuatro serotipos a la vez. Porque si hacemos una contra el serotipo 2, probablemente nos proteja pero nos deje bastante desprotegidos contra un serotipo 1,3 y 4", concluye Carballeda.
En Argentina se detectó hasta ahora la presencia de tres serotipos: el 70% correspondió a DEN-1, el 27% a DEN-4 y solo un 3% a DEN-2.
La ANMAT está evaluando la vacuna japonesa de Takeda, que previene la enfermedad provocada por los cuatro serotipos de dengue. Su nombre comercial es Qdenga y fuentes del sector estiman que su aprobación sería inminente.
Desarrollada en base al serotipo 2 de dengue, su formato es el de "virus atenuado".
En diciembre de 2022 ya la aprobó la EMA, que es la "ANMAT europea" y verificó hasta ahora que protege un año y mantiene buena efectividad a lo largo de 18 meses. La autorización de uso fue para todos los mayores de 4 años. En tanto, la FDA (la "ANMAT estadounidense") está revisando los papeles de Takeda y se espera también una aprobación no muy lejana.
