Ozempic, un fármaco utilizado para tratar la diabetes, está atrayendo la atención de famosos, un magnate de la tecnología y los influencers de TikTok han contado que lo toman para adelgazar en un lapso corto.
La Administración de Alimentos y Fármacos (FDA) aprobó por primera vez este medicamento inyectable para tratar la diabetes en 2017; el organismo aprobó una droga con una dosis más alta del ingrediente activo de Ozempic, llamada semaglutida, para tratar la obesidad en 2021, bajo la marca Wegovy.
Desde entonces, las conversaciones sobre el fármaco han aparecido por todos lados en Internet. Cuando se le preguntó por su aspecto "musculoso, saludable y en forma", Elon Musk tuiteó que estaba tomando Wegovy.
Andy Cohen, conductor de un talk show, publicó posts sobre la creciente popularidad del Ozempic. En septiembre, la revista Variety informó que los actores y productores "están cantando discretamente alabanzas al medicamento" en Signal, una aplicación de mensajería encriptada.
En TikTok, el hashtag #Ozempic ha sido visto más de 273 millones de veces, con personas que expresan alternativamente su sorpresa por la supuesta pérdida de peso inducida por el medicamento e intercambian historias sobre los efectos secundarios.
Ahora, la FDA ha incluido tanto al Ozempic como al Wegovy en la lista de medicamentos que escasean. Un representante de Novo Nordisk, que elabora los fármacos, escribió en un comunicado que la empresa está experimentando "interrupciones intermitentes del suministro de varias dosis de Ozempic debido a la combinación de una increíble demanda con las limitaciones generales del abastecimiento mundial".
El representante añadió que es probable que la escasez de Wegovy se resuelva pronto y que la empresa va "en camino" a poner a disposición todas las dosis de ese medicamento en diciembre.
No es inusual que los médicos receten medicamentos para un uso "fuera de lo aprobado" o para un propósito diferente de aquel a que está explícitamente destinado el medicamento, dijo Disha Narang, endocrinóloga del Hospital Northwestern Medicine Lake Forest.
Conforme aumenta el interés por el Ozempic, algunos médicos creen que más personas buscan la forma de tomar el medicamento para adelgazar, ya sea encontrando un médico que se lo recete o buscándolo en Internet.
Narang ha visto pacientes "que de alguna manera han logrado conseguir esto", tomando el medicamento para un propósito distinto del original, dijo. (Narang anteriormente formó parte de un grupo asesor de Novo Nordisk, práctica habitual de los expertos en la materia) Le preocupa que, a medida que el fármaco se vuelva más popular, la gente lo asocie con la "vanidad" y no lo vea como un medicamento crucial para los pacientes con diabetes.
Esto es lo que sabemos sobre lo que el medicamento puede hacer, y lo que no, y quién debe tomarlo.
¿Cómo funciona el Ozempic?
Tanto el Ozempic como el Wegovy están pensados para ser inyectados una vez por semana en el abdomen, el muslo o el brazo.
La semaglutida reduce los niveles de azúcar en sangre y regula la insulina, lo cual es crucial para las personas con diabetes tipo 2. El fármaco también imita una hormona llamada péptido-1 similar al glucagón que producimos de forma natural en el intestino para limitar el apetito al indicarle al cuerpo que estamos satisfechos y hacer que el estómago se vacíe más lentamente.
Como resultado de ello, las personas con obesidad y los problemas de salud que la acompañan han adelgazado al tomarla. Janice Jin Hwang, jefa de la división de endocrinología y metabolismo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte, señaló que las personas se sienten satisfechas más rápidamente. En los pacientes que toman la medicación, "alimentos que solían ser muy atractivos para ellos ya no lo son", dijo. La medicación no se ha estudiado de forma significativa en personas sin diabetes o sin exceso de peso.
El medicamento también puede reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares en las personas con diabetes, dijo Robert Gabbay, jefe científico y médico de la Asociación de Diabetes de los EE.UU.
La FDA no ha aprobado el Ozempic para la pérdida de peso, señaló Andrew Kraftson, profesor clínico asociado de la división de metabolismo, endocrinología y diabetes de Michigan Medicine. Pero después de que la FDA autorizara el Wegovy para adelgazar, la demanda del fármaco fue tal que algunos proveedores recurrieron al Ozempic al no poder conseguir el Wegovy, explicó.
Así como a algunas personas se les recetan medicamentos para tratar la hipertensión arterial o el colesterol alto de forma indefinida, a algunos pacientes con obesidad se les pueden recetar medicamentos como el Wegovy durante un periodo continuo, explicó Kraftson. Los que dejan de tomar la medicación pueden recuperar el peso perdido mientras tomaban Wegovy, añadió.
"Estos fármacos no se diseñaron para personas de peso normal que quieren llegar a ser súper delgadas", dijo Hwang.
¿Quién debe tomar Ozempic y Wegovy?
Después de que la FDA aprobara el Ozempic para personas con diabetes tipo 2, el organismo aprobó el Wegovy para adultos con obesidad o sobrepeso con al menos un "problema relacionado con el peso", que, según el organismo, son afecciones como la hipertensión arterial, la diabetes tipo 2 o el colesterol alto. La FDA define la obesidad y el sobrepeso mediante el Índice de Masa Corporal, indicador muy usado pero también cuestionado.
El medicamento es caro sin seguro médico -el precio de lista del Wegovy es de más de 1.300 dólares para 28 días, y el Ozempic puede costar unos 892 dólares por mes sin seguro- y las personas que no cumplen con los criterios de la FDA probablemente tengan problemas para lograr que el seguro lo cubra.
Pese a estos obstáculos, el hecho de que más personas utilicen el Ozempic de forma no autorizada puede agravar la escasez, dijo Narang, señalando que los pacientes con diabetes y obesidad tienen dificultades para acceder a él. "Los pacientes no saben a dónde recurrir", dijo.
"Si bien reconocemos que algunos proveedores de atención médica pueden estar recetando Ozempic para pacientes cuyo objetivo es perder peso, depende del buen criterio clínico de cada proveedor de atención médica elegir la mejor estrategia de tratamiento para sus pacientes", escribió un representante de Novo Nordisk en un comunicado, y agregó que la compañía no "promueve, sugiere o alienta el uso de nuestros medicamentos fuera de lo aprobado".
¿Cuáles son los efectos secundarios?
Las personas que toman Ozempic y Wegovy, tanto para uso aprobado por la FDA como para uso fuera de lo indicado, pueden experimentar náuseas y deshidratación. También pueden sentir fatiga y malestar. Los movimientos intestinales pueden cambiar, en tanto algunos pacientes tienen diarrea y otros están muy estreñidos.
"El problema puede ser tan grave que la gente tenga que ir a urgencias", dijo Kraftson. "No es ninguna broma". Los pacientes deben ser monitoreados mientras toman estos medicamentos, agregó, y los médicos pueden recetar medicamentos contra las náuseas y laxantes o ablandadores fecales.
En raras ocasiones, la medicación podría aumentar el riesgo de pancreatitis, dolorosa afección que inflama el páncreas. Algunos pacientes también pueden formar cálculos biliares. Gabbay dijo haber visto a algunos pacientes con vómitos tan intensos que tuvieron que dejar de tomar la medicación.
Los médicos suelen empezar a administrar a los pacientes una dosis baja de medicamentos como el Ozempic y el Wegovy y luego aumentarla gradualmente para minimizar esos efectos secundarios, dijo Gabbay.
¿Es peligroso el uso no autorizado?
Los médicos dicen que no hay suficientes pruebas para saber si estos medicamentos son beneficiosos o peligrosos para las personas que no cumplen con los criterios de la FDA. Por muy tentadora que sea la perspectiva de un fármaco para adelgazar, los expertos destacan el riesgo de que la gente busque la medicación para un uso originalmente no contemplado.
Las personas que toman Ozempic y Wegovy deben ser supervisadas cuidadosamente, dijo Kraftson. "Si se adquiere esto en Internet, no se tendrá el mismo grado de protección", agregó. "No quiero que la gente juegue a la ruleta con su salud".
El fármaco no se ha probado sistemáticamente en personas con peso corporal más bajo, dijo Hwang, y es posible que los pacientes fuera del grupo al que está destinado el fármaco experimenten efectos secundarios más intensos. Sin más investigación, no está claro hasta qué punto podrían ser perjudiciales esos efectos secundarios.
"Ir hacia lo desconocido se asocia con algún riesgo potencial", dijo Gabbay. "Y no sabemos cuál es".
The New York Times. Especial
Traducción: Elisa Carnelli
PS
