Il faisait partie des légendes du hip-hop « west coast » américain. Le rappeur Coolio, connu dans le monde entier pour son tube Gangsta’s Paradise, sorti en 1995, est mort mercredi à Los Angeles, a annoncé son manager aux médias. Il n’a pas spécifié la cause du décès, mais a indiqué au New York Times que l’artiste, âgé de 59 ans, est décédé subitement alors qu’il était chez des amis.
Coolio – de son vrai nom Artis Leon Ivey Jr. – se trouvait chez des amis dans une maison de Los Angeles, quand il est allé à la salle de bains. Alors qu’il ne revenait pas, ses amis ont enfoncé la porte et l’ont retrouvé inconscients. Les secours sont arrivés mais n’ont pas réussi à le réanimer. Son décès a été prononcé vers 17 heures.
Selon TMZ, la piste d’un incident cardiaque est privilégiée. La police n’a pas retrouvé de drogue sur place, précise le site people, et une autopsie devra déterminer la cause du décès.
« Gangsta’s Paradise », mais pas que
Originaire de Pennsylvanie, Coolio a débuté sa carrière à Compton, dans la banlieue de Los Angeles, à la fin des années 1980. Mais ce n’est qu’en 1995 qu’il atteint les sommets des charts américains avec Gangsta’s Paradise, accompagnant la sortie du film Esprits Rebelles (Dangerous Minds), avec Michelle Pfeiffer, également présente dans le clip.
Le flow de Coolio fait mouche dès l’ouverture (As I walk through the valley of the shadow of death/I take a look at my life and realize there’s not much left), et la chanson adapte avec succès le refrain de Pastime Paradise de Stevie Wonder, ici chanté par le rapper L.V.
Gangsta’s Paradise terminera en première position du Billboard top 100 de 1995 (devant Waterfalls de TLC), une première pour du rap. S’il est surtout connu pour ce titre, Coolio a eu d’autres succès, notamment Fantastic Voyage, qui s’est hissé en 3e position des charts, ou encore 1, 2, 3, 4 (Sumpin’New) et C U When U Get There.
Snoop Dogg, Ice Cube, Killer Mike… Les hommages se multiplient. « Je crois que sa chanson a été la principale raison du succès du film. 30 ans après, j’ai toujours des frissons en l’écoutant. Reste in Power », a écrit Michelle Pfeiffer.
