Christine Majerus, ici en tête de peloton sur le dernier Gand-Wevelgem, aura de nouveau un rôle clé à jouer. (photo AFP)
La championne nationale n’a jamais abandonné sur cette classique où son équipe partira évidemment favorite.
Le chiffre est assez éloquent. On remarquera tout d’abord que dimanche, Christine Majerus s’élancera dans son 13e Tour des Flandres d’affilée. Douze participations. Aucun abandon. Huitième en 2012, la championne nationale y a encore signé la 15e place l’an passé alors qu’il faut convenir que la plupart du temps, sa priorité est de mener aux succès ses leaders. Tenez encore, par cinq fois, c’est exactement ce qui lui est arrivé alors que dimanche, le Ronde version féminin souffle ses vingt bougies.
Avec Ellen van Dijk (2014), Elizabeth Deignan (2016), Anna van der Breggen (2018), Chantal van den Broek-Blaak (2020) et l’an passé encore avec Lotte Kopecky, qui sera de nouveau la grande favorite pour cette édition 2023. Avouez que Christine Majerus nous fait voyager dans le temps.
Pour ceux qui ont eu le loisir de suivre ses dernières courses, alors, aucun doute possible. La Luxembourgeoise possède encore un sacré coup de pédale. C’était manifeste sur le plus modeste Tour de Normandie, mais surtout sur Bruges-La Panne et plus encore dimanche dernier, sur Gand-Wevelgem, où derrière sa coéquipière suisse Marlen Reusser, elle aurait pu signer un podium.
C’était compter sans un retour du peloton sur la ligne. Tout ça pour dire qu’après son opération automnale consécutive à sa chute survenue en fin de saison sur le Simac Ladies Tour, la Luxembourgeoise est revenue au plus haut niveau mondial malgré ses 36 printemps.
C’est évidemment de bon augure pour la suite et bien sûr ce Tour des Flandres. Revivra-t-on le final un peu surprenant des Strade Bianche où Demi Vollering avait réglé au sprint Lotte Kopecky? Marlen Reusser peut-elle refaire le coup de Wevelgem? La sprinteuse Lorena Wiebes peut-elle tenter sa chance alors que jusqu’ici, elle n’y est jamais parvenue? Sur le final très corsé de ce Tour des Flandres, Christine Majerus ne sera assurément pas très loin de la tête. Son équipe peut être rassurée.
Avec Nina Berton
La formation SD Worx apparaît en effet dans le détail largement supérieure à ses rivales, mais la championne du monde, Annemiek van Vleuten, deuxième l’an passé derrière Kopecky, a sans doute les moyens de lutter. Comme également, des filles comme Marta Bastianelli ou encore Marianne Vos.
Sachez enfin que Nina Berton (Ceratizit) sera présente. Elle va de découverte en découverte. Après le Het Nieuwsblad, les Strade Bianche, elle s’attaque au Tour des Flandres (l’an passé, elle avait participé à la Flèche Wallonne et à Liège-Bastogne-Liège) avec le même enthousiasme. Avant la semaine prochaine de se lancer dans Paris-Roubaix…
MODE D’EMPLOI
Épreuve du World Tour. 20e édition.
La course : Audenarde – Audenarde (156, 6 km). Les principaux monts : Molenberg (km 80), Berendries (km 86), Valkenberg (km 94), Koppenberg (km 114), Taaienberg (km 120), Kruisberg (km 132), Vieux Quaremont (km 141), Paterberg (km 144)
Principales engagées :
Kopecky, Reusser, Majerus, Vollering, Cecchini, Wiebes (SD Worx), Van Vleuten, Biannic (Movistar), Newiadoma, Bossuyt, Chabbey (Canyon), Backstedt, Honsinger (EF Education), Ludwig, Copponi (FDJ-Suez), Kastelijn (Alpecin), Georgi, Uijen (DSM), Vos, Henderson (Jumbo-Visma), Balsamo, Brand, Longo-Borghini (Trek-Segafredo), Bastianelli, Bujak (UAE), Dideriksen (Uno-X), Arzuffi, Berton (Ceratizit), Alzini (Cofidis), Moolman (AG Insurance), Cordon-Ragot (Zaaf).
Les favorites : Kopecky (BEL), Vollering (NED), Van Vleuten (NED), Vos (NED), Bastianelli (UAE)
Cinq dernières lauréates :
2018 : Anna van der Breggen (NED)
2019 : Marta Bastianelli (ITA)
2020 : Chantal van der Broek-Blaak (NED)
2021 : Annemiek van Vleuten (NED)
2022 : Lotte Kopecky (BEL)
