Ben Weyer (au shoot) et Julien Kohn s’attendent à un gros combat. (photo Fern Konnen)
Deux semaines après leur rencontre en championnat, deux des meilleures équipes du pays à l’heure actuelle se retrouvent à la Coque pour l’affiche de ces demi-finales.
Sur le papier, cette demi-finale de Coupe de Luxembourg mettant aux prises le Handball Esch et Berchem, deux formations qui jouent les premiers rôles en championnat, semble plus équilibrée que la première. Il suffit de jeter un coup d’œil sur l’historique de leurs confrontations depuis l’entame de cet exercice 2022/2023 pour l’affirmer. Eschois et Berchemois se sont rencontrés à trois reprises. Résultat des courses : une victoire pour le HB Esch, suivi d’un match nul avant un succès décroché par le HC Berchem, pas plus tard qu’il y a deux semaines. Alors forcément, de part et d’autre, on s’attend de nouveau à devoir sortir les muscles.
«Contre Esch, c’est toujours un combat ! Si on est à 90 % contre eux, ça ne fonctionne pas. Il faut vraiment le vouloir parce qu’Esch, niveau mental… ils ne vont jamais lâcher», explique le capitaine de Berchem Ben Weyer. Julien Kohn, son homologue du côté du HB Esch, sait lui aussi qu’il va falloir aller au charbon : «Cette saison, ils nous posent toujours des problèmes. Mais on est quand même premiers en championnat et on a retrouvé un peu le rythme face à Bascharage (NDLR : Käerjeng). Ça va être très difficile parce qu’ils sont toujours très forts contre nous. Ce sont toujours des matches assez physiques, ils sont pas mal en défense et ils ont beaucoup de talent en attaque.»
Deux matches pour un titre
Après avoir fait chuter la bande de Danijel Grgic le 18 mars dernier donc, Berchem a vu son invincibilité en play-offs prendre fin tout récemment. «Comme on a perdu le dernier match contre Differdange, ce qui nous met un peu en difficulté pour gagner quelque chose dans le championnat, ça rend la Coupe encore plus importante pour nous. Et puis je dis toujours que c’est le titre le plus «facile» : il faut seulement gagner deux matches (NDLR : lors du Final 4) alors que le championnat ça dure des mois et des mois», résume le pivot.
Le Berchemois, qui a déjà eu l’occasion de vivre plusieurs sacres avec son club, compte bien réitérer cette année : «Pour nous, c’est clair que le but principal, c’est de gagner contre Esch, puis de gagner la Coupe ! On les a battus il y a deux semaines, on a déjà des solutions sur lesquelles on travaille encore parce que depuis, ils ont eu des retours de joueurs.»
En face, les Eschois, qui se sont inclinés en finale la saison dernière face aux Red Boys après avoir raflé la mise en championnat contre… les Red Boys, gardent dans un coin de leur tête cette possibilité de réaliser le doublé coupe-championnat. «D’abord, il faut réussir cette première étape contre Berchem, et puis ensuite, il y a la finale… J’ai eu la chance de faire quelques doublés, mais je sais que ce n’est pas quelque chose de facile. Il faut un peu de chance et beaucoup de travail. Pour l’instant, on est encore dans une bonne situation pour le faire donc si jamais on peut… C’est très difficile, je ne veux pas être trop enthousiaste. Mais si on fait un premier pas cette semaine, pourquoi ne pas y croire ?», précise le capitaine du Handball Esch. Premiers éléments de réponse dès ce jeudi soir.
Programme :
Ce jeudi soir 20 h 45 à la Coque : Esch – Berchem
Finale : samedi à 20 h 15
Leur parcours
Esch : vainqueur de Mersch (27-53) en quarts de finale.
Berchem : vainqueur de Käerjeng en huitièmes de finale (25-31) puis de Schifflange (19-44) en quarts.
