Dennis Tipakalippa, membre d'une communauté aborigène des îles Tiwi, est à l'origine de la plainte contre le groupe Santos, l'un des plus grands producteurs de pétrole et de gaz du pays. La justice a estimé que le groupe pétrolier n'avait pas consulté les propriétaires traditionnels comme requis concernant leur projet de forage dans la mer de Timor.
Le clan Munupi est un groupe aborigène australien qui vit sur les îles Tiwi, un archipel australien situé en mer de Timor au large du Territoire du Nord. Représenté en justice par Dennis Tipakalippa, l’un de ses aînés, il vient d’obtenir de la Cour fédérale d’Australie, la confirmation de l'invalidation du projet de forage de la compagnie pétrolière Santos qui avait fait appel d'une décision de septembre dernier. À l'époque, le tribunal avait retoqué le projet de la société gazière, en jugeant que les groupes autochtones n'avaient pas été correctement consultés.
Une décision qui reconnaît l'existence des droits du clan Munupi
Ce vendredi 2 décembre, la justice australienne a donc réaffirmé la nécessité de « consulter M. Tipakalippa et le clan Munupi parce que leurs intérêts pouvaient être affectés » par le projet gazier.
OMG! Tiwi Islanders have beat Santos in the Federal Court - AGAIN!
— Environment Centre NT (@EnviroCentreNT) December 2, 2022
An awesome result for Dennis Tipakalippa, the Munupi Clan and the team at @EDO_NT!
Let the government know you support this decision - https://t.co/8WRCKEoi2c
Dennis Tipakalippa ne cesse de se battre pour son territoire, un territoire maritime. Il estime que le projet du groupe Santos va nuire à leurs ressources alimentaires maritimes mais aussi au lien spirituel qu’ils entretiennent avec la région. « Notre mer est comme notre mère. Nous faisons partie de la mer et la mer fait partie de nous. Santos et toutes les autres compagnies gazières doivent en prendre note », a-t-il réagi dans une déclaration publiée par le Bureau des défenseurs de l'environnement. », a-t-il insisté.
Les aborigènes et le lien sacré à la nature
Les îles Tiwi sont très sauvages. On y trouve de multiples espèces animales dont les tortues olivâtres, ou les sternes huppées, des oiseaux de mer qui viennent se reproduire là, ainsi que de nombreuses plantes endémiques. Ses habitant, à 90 % issus de peuples aborigènes vivent sur ces terres depuis environ sept millénaires. Si les aborigènes représentent aujourd'hui 5% de la population mondiale, ils protègent 80 à 90% de la biodiversité mondiale.
La décision de la justice implique que le groupe Santos, qui souhaite toujours extraire du gaz sur ce territoire d'ici à 2025, va devoir retravailler son projet de 3,6 milliards de dollars australiens (2,5 milliards de dollars américains) et impliquer la communauté aborigène. Le bras de fer n'est donc pas terminé même si la décision de ce 2 décembre constitue une victoire historique.
(avec AFP)
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