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Chine: les casinos de Macao, un modèle ébranlé par le passage du Covid-19

Le gouvernement de Macao vient de renouveler les licences des six grands casinos de la ville. Le septième candidat surprise, un groupe hôtelier malaisien, n'a pas reçu son autorisation. Des licences désormais limitées à dix ans, et non vingt comme précédemment. L'ancienne colonie portugaise est le seul territoire de Chine où les jeux d'argent sont autorisés. Un secteur jusque-là très fleurissant, mais aujourd'hui malmené par la pandémie et les restrictions sanitaires draconiennes imposées par Pékin.

Avant le Covid, grâce à un revenu annuel d'environ 28 milliards de dollars, l'industrie du jeu de Macao rapportait trois fois plus d'argent que celle de Las Vegas, aux États-Unis. Mais la pandémie est passée par là, faisant chuter le flux des visiteurs. Conséquence : les recettes des casinos ont dégringolé de 88% par rapport à celles de 2019.

Même si la Chine autorise à nouveau ses ressortissants à s'y rendre, les salles de jeux de Macao auront du mal à retrouver leur niveau d'activité normal, préviennent les experts.

Or, l'économie locale reste très dépendante de l'industrie du jeu. L'argent généré par une trentaine de casinos représentent la source principale des recettes fiscales du gouvernement. Plus de la moitié du produit intérieur brut de la ville en dépend et un cinquième de la population y travaille.

Les autorités cherchent à diversifier l'économie en investissant dans le tourisme et les loisirs autres que le jeu. Un objectif devenu encore plus pressant avec la stratégie « zéro Covid » imposée par Pékin.

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