Le mercredi 22 mars dans l’après-midi, une tornade a touché Los Angeles et a fait deux blessés. Un toit et un arbre ont été arrachés. Ce phénomène frappe plutôt le centre des États-Unis d’habitude, mais c’est la dernière illustration en date d’intempéries qui durent en Californie et où l’hiver a été extraordinairement pluvieux, ainsi que le début du printemps.
Le passage de la tornade n’a pas duré plus de trois minutes, le temps d’endommager dix-sept bâtiments de Montebello, juste à l’est de Los Angeles, au sortir d'un hiver particulièrement violent dans cet État de l'ouest américain. C'est une masse de vents tourbillonnants qui a parcouru cette ville de plus de 60 000 habitants.
Le phénomène n’est pas inédit - il se produit une à deux fois par an - mais il fallait remonter à 1983 pour retrouver une tornade aussi puissante, rapporte notre correspondant à Los Angeles, Loïc Pialat. Et il faut remonter plus loin encore, 1893, pour une journée aussi pluvieuse que mardi dans le centre-ville de la cité des Anges.
Des épisodes météorologiques extrêmes de plus en plus fréquents
La Californie a connu cette semaine sa douzième rivière atmosphérique depuis décembre, un courant d’air humide venu du Pacifique qui se transforme en précipitations à son arrivée sur les terres. Autour de San Francisco, cette rivière s’est accompagnée de vents violents. Des chutes d’arbres ont fait trois morts. Plus au sud, les pluies diluviennes n’ont pas aidé une région rurale déjà touchée par les inondations pendant l’hiver.
S'il est difficile d'établir un lien direct entre ces tempêtes et le changement climatique, les scientifiques expliquent régulièrement que le réchauffement augmente la fréquence et l'intensité des épisodes météorologiques extrêmes.
Si la Californie n’est plus en situation de sécheresse exceptionnelle, la fonte de la neige accumulée dans la Sierra Nevada pourrait provoquer bientôt de nouvelles inondations.
(et avec AFP)
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