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Inde: opération massive de lutte contre les mariages de mineures

Dans le nord-est de l'Inde, les autorités de l'État de l'Assam mènent depuis ce week-end une opération massive de répression contre les mariages de mineures, et en trois jours, environ 4 000 personnes, époux et proches de jeunes mariées, ont été arrêtées. Dans cette région, près d'une femme sur trois se marie avant l'âge légal de 18 ans, et le gouvernement a décidé de mettre fin à ce fléau. Toutefois, beaucoup considèrent que cette répression n'est pas efficace pour y arriver. À commencer par les jeunes mariées elles-mêmes.

Avec notre correspondant en Inde, Sébastien Farcis

Depuis ce week-end, des centaines de jeunes femmes prennent d'assaut les postes de police de plusieurs districts de l'Assam. Leur objectif : faire libérer leurs maris et parents, arrêtés pour les avoir épousées ou avoir autorisé leur mariage alors qu'elles étaient mineures.

Cette union a souvent été scellée il y a plusieurs années, et ces jeunes femmes, majeures aujourd'hui, portent parfois des enfants dans les bras. Elles sont désespérées, car dans leurs familles pauvres, les maris et pères étaient les seuls à rapporter un peu d'argent à la maison.

Nilanju Dutta est une travailleuse sociale spécialisée dans les questions de genre, dans cet État de l'Assam. « Personne n'est en faveur de ces mariages de mineures, mais ce n'est pas ainsi que vous allez les arrêter, explique-t-elle. Il faut adresser les causes, comme la pauvreté et le manque d'éducation, et si possible interrompre les cérémonies. Mais par cette répression, l'État détruit des familles établies, et punit ces jeunes femmes à nouveau. L'État affirme qu'il sait ce qui est bien pour elles, mais il ne leur demande pas leur avis. »

Le chef du gouvernement régional rejette ces critiques, et promet de mener des milliers d'autres arrestations, dans le but de mettre rapidement fin aux mariages de mineures. Mais pour y arriver, dit-il, une génération doit souffrir.

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