Texte par : Laura Taouchanov
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Les résultats du dernier recensement ont été publiés jeudi 22 septembre. S'il ne faut pas toujours associer la religion aux idées politiques, ces résultats ont évidemment un sens très symbolique dans la province britannique.
Avec notre correspondante à Belfast, Laura Taouchanov
C’est la première fois en 101 ans que les protestants ne sont plus majoritaires en Irlande du Nord. Selon les chiffres du dernier recensement, 45,7% de la population se dit catholique ou d’éducation catholique, deux points de plus que chez les protestants.
Et ici, chaque dixième compte. Ce chiffre pourrait sembler anodin partout ailleurs, mais en Irlande du Nord, les religions sont à l’origine de trente ans de guerre civile, connue sous le nom des Troubles. Un conflit meurtrier entre les catholiques qui militaient pour une Irlande réunifiée et les protestants, partisans d'un rattachement avec le Royaume-Uni.
Today‘s census results are another clear indication that historic change is happening across this island and of the diversity of society which enriches us all. https://t.co/uEU1m2P0SR
— Michelle O’Neill (@moneillsf) September 22, 2022
Le recensement montre aussi que de moins en moins de personnes se sentent tout simplement Britanniques. 31,8% des sondés se sentent « seulement Britanniques », en net recul par rapport aux 40% d'il y a dix ans. 29,1% se sentent seulement Irlandais, et 19,7% répondent uniquement Nord-Irlandais.
Un pas de plus vers un référendum ?
Tous les catholiques ne sont pas forcément pro-réunification, mais c’est une grosse tendance. Donc plus il y a de catholiques, plus il y a de chances pour que les pro-réunification soient majoritaires eux aussi. Déjà en mai, les républicains du Sinn Fein, ancienne branche politique des paramilitaires de l'IRA et partisans d'une réunification, ont remporté pour la première fois les élections locales en Irlande du Nord.
Selon l'accord du Vendredi Saint, qui a mis fin aux décennies de Troubles, Londres doit organiser un référendum « s'il apparaît probable pour lui qu'une majorité de votants exprimeraient le souhait que l'Irlande du Nord ne fasse plus partie du Royaume-Uni. » C’est donc un pas de plus, peut-être, vers un référendum pour supprimer cette frontière entre le Nord et le Sud.
► À écouter aussi : En Irlande du Nord, quels impacts de l’évolution démographique de la province?
