C'est l'un des films français les plus attendus de l'année qui sort en salles ce mercredi 1er février en France et vendredi 3 février en Afrique. Dans « L’Empire du Milieu », Astérix met le cap vers la Chine. Le réalisateur Guillaume Canet endosse également le costume d'Astérix le Gaulois. Le cinéaste a fait le pari risqué de ne pas adapter un album en particulier et de s'appuyer sur un casting XXL, où Gilles Lellouche et Marion Cotillard côtoient des stars du foot, du rap et de YouTube.
Ils s'étaient jusqu'alors contentés d'explorer le monde antique occidental ou méditerranéen. Cette fois Astérix et Obélix partent en Chine, libérer l'Impératrice, en prison après un coup d'État. De son côté, Jules César compte en profiter pour conquérir un nouveau territoire.
L'Empire du Milieu est immense, le pari cinématographique également : le film a coûté 65 millions d'euros, mobilisé 500 figurants, et puis des vedettes : le footballeur Zlatan Ibrahimovic, la chanteuse Angèle, le rappeur Orelsan ou les youtubeurs McFly et Carlito…
Stars en pagaille, anachronismes et humour potache, les ingrédients de la potion magique du succès sont réunis. Hélas, le goût se révèle finalement sans saveur ni épices. Les gags tombent à plat, le scénario semble écrit juste pour les figurants de luxe.
Sortant avant les vacances scolaires, cet Astérix et Obélix peut néanmoins espérer attirer les enfants et devenir ainsi la première comédie française à s'imposer au box-office depuis la pandémie.