Les ministres français et australiens de la Défense et des Affaires étrangères ont tenté lundi 30 janvier à Paris de retisser des liens rompus après la crise des sous-marins, annonçant aussi la livraison à l'Ukraine d'obus de 155 mm fabriqués conjointement.
« Plusieurs milliers d'obus de 155 mm vont être fabriqués en commun » a déclaré le ministre français de la Défense, précisant que les premières livraisons étaient espérées au premier trimestre 2023. Les obus de 155 mm sont ceux tirés par plusieurs pièces d'artillerie occidentales fournies à l'Ukraine dans sa guerre contre la Russie, comme les Caesar français, les M777 américains, ou les Panzerhaubitze 2000 allemands.
« Nos industries d'armement doivent produire plus vite en maîtrisant les coûts et en gérant les stocks », a ajouté Sébastien Lecornu, estimant que l'accord permettait « de le faire à deux, en limitant l'effort budgétaire et en ne prélevant pas dans le stock de nos armées ». « L'idée est d'apporter une aide significative, et un effort qui soit continu dans le temps ».
Richard Marles, ministre australien de la Défense, a pour sa part salué un « projet de plusieurs millions de dollars » australiens et une « nouvelle coopération entre les industries de défense australiennes et françaises ». Côté français, le contrat sera exécuté par le groupe industriel français de l'armement Nexter, avec notamment de la poudre australienne.
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La confiance entre Paris et Canberra s'était brisée en septembre 2021 lorsque l'ancien gouvernement conservateur australien avait brusquement annulé un contrat de 90 milliards de dollars australiens (56 milliards d'euros) pour douze sous-marins du groupe français Naval Group, lui préférant des sous-marins à propulsion nucléaire britanniques ou américains.
Les relations bilatérales sont ensuite restées tendues jusqu'à l'élection, en mai 2022, d'un nouveau Premier ministre australien, Anthony Albanese, qui s'est efforcé depuis d'apaiser les relations avec Paris, avec notamment la volonté pour les deux capitales de bien s'entendre dans la zone Indo-Pacifique, zone stratégique cruciale des années à venir.
La cheffe de la diplomatie française Catherine Colonna, qui recevait, elle aussi, son homologue Penny Wong, a écarté d'une phrase « l'épisode » des sous-marins avant d'exprimer la volonté de « poursuivre ce travail de reconstruction d'un partenariat que nous voulons ambitieux » sur la base du « respect mutuel, de la confiance et de l'ambition ».
avec agences
