Avec 72 809 personnes derrière les barreaux, le nombre de détenus en France s'établit à un niveau record absolu en novembre. Selon les données statistiques du ministère de la Justice, les établissements pénitentiaires français présentaient une densité carcérale de 120%. Elle était de 115,4% il y a un an.
Jamais, la France n'avait compté autant de détenus dans ses prisons. Avec 72 809 personnes derrière les barreaux, le précédent record de 72 575 détenus datant de mars 2020 a donc été battu. À l'époque, pour lutter contre la pandémie de Covid-19, il y avait eu moins d'entrées en détention et des mesures de libération anticipées pour faire chuter le nombre de prisonniers.
Depuis, les statistiques sont remontées régulièrement jusqu'à frôler ce plus-haut historique le mois dernier, avec 72 350 personnes incarcérées au 1er octobre.
Condamnation de la CEDH
Cette tendance, un mal structurel qui avait valu à la France en janvier 2020 une condamnation de la Cour européenne des droits de l'Homme (CEDH), va à rebours de celle enregistrée dans les voisins européens de la France où le taux d'incarcération a baissé ces dix dernières années : -12,9% en Allemagne, -17,4% aux Pays-Bas.
Sur une année, on dénombre 2 997 prisonniers en plus en France - ils étaient 69.812 au 1er octobre 2021 - soit une hausse de 4,3%.
Selon les chiffres officiels du ministère, 15 469 détenus sont actuellement en surnombre par rapport aux places disponibles dans les établissements pénitentiaires (contre 13 170 il y a un an). En raison de cette surpopulation, 2 225 sont contraints de dormir sur des matelas posés à même le sol.
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Sur l'ensemble des détenus, 3,5% des personnes incarcérées sont des femmes et 0,8%, des mineurs. Plus du quart des détenus (26,9%) sont des prévenus, c'est-à-dire des personnes en attente de jugement - et donc présumés innocents. La densité carcérale dans les maisons d'arrêt, où sont incarcérés ces prévenus et les condamnés à de courtes peines, grimpe à 142,8%.
Cinquante-six prisons françaises affichent une densité supérieure à 150% (51 en métropole et cinq en Outre-mer). Cette densité dépasse même 200% dans six établissements (contre trois le mois dernier) : Carcassonne (215,6%), Nîmes (214,5%), Perpignan (204,6%), Foix (203,1%), Majicavo à Mayotte (200,9%) et Bordeaux-Gradignan.
723 détenus pour 350 places
Dans ce dernier centre pénitentiaire du Sud-Ouest, elle grimpe à 206,6% : 350 places opérationnelles pour 723 détenus, et à la clé des conditions de vie régulièrement dénoncées.
L'Observatoire international des prisons (OIP), l'Ordre des avocats du barreau de Bordeaux et une association de défense des droits des détenus (A3D), ont tenté des actions en justice pour faire cesser cette « atteinte grave et massive aux droits fondamentaux des personnes détenues ». Le Conseil d'État a rejeté leur requête le 11 novembre.
Dans son « plan d'action » contre la surpopulation carcérale adressé à l'Europe, le gouvernement français affiche la construction de 15 000 nouvelles places de prison d'ici à 2027 et un recours accru aux mesures alternatives à la détention.
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(Avec AFP)
