En Thaïlande, dans le nord du pays, l’une des plus grandes mines d’or du pays, fermée pour cause de dommages environnementaux et sanitaires causés aux habitants, a été autorisée à reprendre ses opérations. Un coup dur pour les mouvements écologistes dans le pays.
Avec notre correspondante à Bangkok, Carol Isoux
La mine d’or Chatree, l’une des plus grandes et la plus moderne du pays lors de son ouverture en 2001, avait été fermée après de nombreuses actions en justice intentées par les habitants des environs. Des tests médicaux avaient trouvé des niveaux très élevés de manganèse, arsenic et même de cyanure dans le sang des villageois. Le bruit et les poussières toxiques avaient fait fuir les riverains.
Les procédures judiciaires n’ayant jamais donné de résultats tangibles, la mine avait finalement été fermée d’autorité par l’administration militaire dans le sillage du coup d’État de 2014. Mais le propriétaire australien, Kingsgate, ne l’entendait pas de cette oreille et avait entamé une procédure en dédommagement à hauteur de plusieurs centaines de millions d’euros auprès d’une cour d’arbitrage internationale, s’appuyant notamment sur la rupture supposée du traité de libre-échange entre l’Australie et la Thaïlande.
Des engagements
C'est ce qui explique sans doute la réouverture de la mine aujourd’hui, deux semaines avant le verdict attendu. Sur les marchés, l'once d'or a dépassé les 2 000 dollars pour la première fois depuis un an.
Ce n’est pas un échec total néanmoins pour les militants. La compagnie s’est engagée lors de cette réouverture à plusieurs programmes de surveillance sanitaire de la région et à de meilleures conditions de travail pour les ouvriers.
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