C’est l’un des monuments les plus visités de France, et pourtant, certains pans de son histoire sont encore mal connus. Le château de Versailles met en ligne gratuitement, depuis samedi 3 septembre, une série documentaire : « Versailles occupé, le château dans la Seconde Guerre mondiale ». Les soldats allemands avaient pris leurs quartiers chez Louis XIV pendant 1 533 jours entre 1940 et 1944. Une page d’histoire racontée à partir d’archives inédites et passionnantes.
« À Versailles, on creuse des tranchées abris à la lisière du parc. » Quand le documentaire débute, la Seconde Guerre mondiale n’est pas encore déclarée, mais l’inquiétude grandit. Versailles organise à la hâte l’évacuation de tableaux inestimables vers des lieux secrets. Dans les bassins du domaine de Louis XIV, le Roi Soleil, Apollon et ses nymphes disparaissent sous les sacs de sable. En juin 1940, il ne reste que quatre hommes pour veiller sur Versailles qui voit arriver l’occupant nazi.
Les intempéries abîment les oeuvres
« Le drapeau français est remplacé par l’étendard à croix gammée. » Une toile est lacérée et des soldats allemands s’amusent à tirer au revolver sur les canards, mais c’est le froid glacial qui cause les plus lourds dégâts. La pluie s’infiltre par les toits et l’eau gèle directement sur les toiles des batailles napoléoniennes. Les rares employés souffrent de la faim : ils cultivent un maigre potager dans les jardins du jardinier de Louis XIV, André Le Nôtre.
« Après avoir enduré un nouvel hiver sans chauffage, le plafond de la salle des gardes de la reine s’effondre dans la nuit du 5 au 6 mars 1942. » Versailles occupé est constitué d’archives originales, photos et films des soldats allemands, documents rares étudiés récemment. Le documentaire est aussi un hommage aux ouvriers et gardiens anonymes, qui ont su préserver ce patrimoine de l’humanité. Plus de 70 ans plus tard, nul ne peut s’empêcher de penser au sort des musées ukrainiens, aux autres chefs d’œuvres cachés sous des sacs de sable.
► « Versailles occupé », avec la voix de Denis Podalydès, disponible sur la chaîne Youtube du château de Versailles et les réseaux sociaux.
