RIO DE JANEIRO, 27 SEPT – Hutan hujan Amazon di Brazil menghadapi kemarau teruk yang mungkin menjejaskan kira-kira 500,000 orang menjelang akhir tahun ini, kata pihak berkuasa kelmarin.
Ramai yang sudah bergelut untuk mengakses bekalan penting seperti makanan dan air, kerana cara pengangkutan utama di rantau itu adalah laluan air, dan paras sungai dari segi sejarah adalah rendah. Kemarau juga memberi kesan kepada penangkapan ikan, satu cara untuk menyara hidup masyarakat di tepi sungai.
Negeri Amazonas mengisytiharkan kecemasan alam sekitar dua minggu lalu sebagai tindak balas kepada kemarau yang berpanjangan dan melancarkan pelan tindak balas bernilai AS$20 juta. Pihak berkuasa juga akan mengagihkan bekalan makanan dan air serta kit kebersihan diri, kata agensi pertahanan awam negeri itu dalam satu kenyataan.
Gabenor Wilson Lima berada di ibu negara Brazil, Brasilia, pada kelmarin untuk bertemu dengan wakil kerajaan persekutuan. Lima bercakap dengan Presiden Luiz Inácio Lula da Silva untuk membincangkan mengenai kemarau.
Peringkat kerajaan yang berbeza akan “menyelaraskan langkah-langkah untuk menyokong penduduk yang tinggal di majlis perbandaran yang terjejas,” kata Lima pada X, platform yang dahulunya dikenali sebagai Twitter, pada hari Ahad lalu.
15 majlis perbandaran berada dalam keadaan kecemasan pada kelmarin, manakala 40 yang lain berada dalam keadaan berjaga-jaga, kata pihak berkuasa pertahanan awam.
Menurut pelabuhan Manaus, yang memantau paras air, sungai itu berada pada ketinggian 16.7 meter (55 kaki) pada kelmarin, sekitar enam meter (20 kaki) di bawah hari yang sama tahun lepas. Paras air terendah direkodkan pada 24 Oktober 2010, apabila sungai itu turun kepada 13.6 meter (kira-kira 45 kaki).
Kemarau diramalkan berlarutan lebih lama dan lebih sengit kerana fenomena iklim El Niño, yang menghalang pembentukan awan hujan, kata pihak berkuasa pertahanan awam.
Perubahan iklim memburukkan lagi kemarau dengan menjadikannya lebih kerap, lebih lama dan lebih teruk. Suhu yang lebih panas meningkatkan penyejatan, yang mengurangkan air permukaan dan mengeringkan tanah dan tumbuh-tumbuhan. – AP
