PERANCIS, 28 SEPT – Itali tidak pernah menewaskan New Zealand sebelum ini, mahupun mara ke pusingan kalah mati Piala Dunia, tetapi jurulatih Kieran Crowley berjanji mereka akan mempertaruhkan segala-galanya untuk mencipta sejarah di Lyon, esok.
Setelah memenangi dua perlawanan Pool A pertama mereka menentang Namibia dan Uruguay, Itali kini dalam keadaan cergas.
Tetapi petandanya tidak baik. Dalam 15 percubaan sebelum ini untuk menewaskan New Zealand, Azzurri telah kalah setiap kali dengan purata lebih daripada 50 mata.
Bagaimanapun, Crowley berjanji pasukannya akan kekal dengan permainan bola pantas mereka menentang rakan senegaranya, tanpa mengira risiko.
“Kami perlu menunjukkan sedikit keberanian, kami akan bermain. Kami tidak akan pergi ke sana untuk mengekalkan kedudukan yang rendah, kami akan pergi ke sana untuk cuba memenangi perlawanan,” katanya.
Perancis dan Afrika Selatan kedua-duanya telah menewaskan New Zealand dalam beberapa minggu kebelakangan ini, dengan Springboks mencatatkan jumlah mata rekod.
Tetapi Crowley berkata Itali tidak mempunyai saiz yang mencukupi untuk cuba meniru permainan kuasa yang telah mengalahkan All Blacks dua kali.
“Pelbagai pelan permainan sesuai untuk pasukan yang berbeza. Awda lihat Perancis dan Afrika Selatan, mereka mempunyai saiz badan yang besar,” katanya.
“Cara mereka bermain sesuai dengan mereka, cara mereka bermain mungkin tidak sesuai dengan kami. Tetapi kami tidak akan menjadi bodoh tentang cara kami bermain, kami akan melancarkan serangan.”
New Zealand, yang tewas dalam perlawanan peringkat kumpulan Piala Dunia buat kali pertama mereka dalam perlawanan pembuka kejohanan menentang tuan rumah Perancis, tahu mereka tidak mampu menerima kekalahan atau mereka akan pulang dengan rasa malu sebelum pertandingan mencapai peringkat akhirnya. – AFP
