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Las petroleras nucleadas en la Cámara de Exploración y Producción de Hidrocarburos (CEPH) le reclaman al Estado nacional una deuda mayor a los $ 25.000 millones más intereses por los atrasos en los pagos del Plan Gas (subsidios a la producción) acumulados desde mayo de 2021, que se agravaron a partir de agosto de 2022. Si la situación escala, podría complicar las inversiones en Vaca Muerta.
La falta de pago a las petroleras fue una forma de ajustar el gasto público en el segundo semestre del año pasado para cumplir la meta fiscal del acuerdo con el Fondo Monetario Internacional (FMI; déficit primario equivalente a 2,5% del Producto Interno Bruto -PIB-).
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El 6 de enero, el director Ejecutivo de la CEPH, Manuel García Mansilla, le envió una carta a la secretaria de Energía, Flavia Royón, para resolver la situación y reiterar que "este continuo retraso en los pagos les causa perjuicios significativos a las empresas, al impactar severa y negativamente en el flujo de fondos previsto en las inversiones comprometidas".
Flavia Royón, secretaria de Energía
El pedido de las empresas es que el Gobierno se ponga al día o, en su defecto, emita Certificados de Crédito Fiscal en Garantía en dólares estadounidenses, e informe a la Administración Federal de Ingresos Públicos (AFIP) para que esa deuda pueda ser descontada contra el pago de impuestos nacionales, conforme lo previsto por la Resolución General 4939, tal como informó el portal EconoJournal.
Subsidios al gas
El Plan Gas tiene precios promedios de 3,50 dólares por millón de BTU para el abastecimiento interno en la Argentina. Las productoras -YPF, Total Energies, Tecpetrol, Compañía General de Combustibles (CGC), Pan American Energy (PAE), Pampa Energía, Pluspetrol y Wintershall Dea, entre otras- cobran de las distribuidoras -Metrogas, Naturgy, Camuzzi, EcoGas, Gasnor, Gas NEA, Litoral Gas y Redengas- a los 65 días la parte que abonan los usuarios, cercana a u$s 1,70. El resto lo perciben del Estado nacional.
De esa diferencia, el Tesoro liquida en un 75% los pagos "provisorios" a los 60 días de terminado el mes y a los 110 días completa la operación con el pago "definitivo", una vez certificada la inyección a los gasoductos.
El Estado dejó en agosto de pagarles el gas natural a las petroleras
Según cuentan fuentes del mercado, el último pago definitivo se realizó con la liquidación de mayo 2021 (apenas cinco meses después de iniciado el Plan Gas) y el último transitorio fue en agosto de 2022. La deuda, de acuerdo a distintas personas consultadas, ronda los $ 25.000 a $ 30.000 millones más los intereses.
Durante la reciente licitación de nuevas rondas del Plan Gas -que extendieron los incentivos hasta 2028-, el Gobierno cambió las condiciones a pedido de las empresas para liquidar un 85% de la transacción como "provisoria".
Ajuste del gasto público
En medio de un fuerte contracción del gasto público -que fue del 31% interanual a la tercera semana de enero, según el Monitor de Ajuste del Gasto Semanal que elabora la consultora Analytica-, los pagos a las petroleras aparecen como un número puesto para retrasar sin mayores inconvenientes.
Un ex funcionario con experiencia en el área energética advertía el año pasado: "Si el FMI te pide bajar el gasto, ¿el ministro de Economía va a preferir dejar de pagar las jubilaciones y tener la Plaza de Mayo llena en su contra o, en cambio, pisarles los pagos de los subsidios a las empresas petroleras y generadoras de energía eléctrica?".
De esta manera, la deuda flotante -para maquillar el déficit primario fiscal, que cerró en 2,4% del PIB el año pasado, por debajo de la meta con el FMI- del Estado se incrementó en 2022 hasta más de $ 1 billón o cerca de 1,1% del PIB, tal como informa la Oficina de Presupuesto del Congreso (OPC). De hecho, los productos químicos, combustibles y lubricantes representan un 53% de esa deuda.
