Attenzione: spoiler
«Ogni bambino ha bisogno di un papà», canta Marilyn Monroe in uno dei suoi primi ruoli accreditati, quello dell'ex ballerina di burlesque Peggy Martin in Ladies of the Chorus del 1948 . Per certi versi, questo appello infantilizzato e sessualizzato è in prima linea nella rappresentazione della Monroe e della sua psiche ferita in Blonde di Netflix.
Nell'interpretazione di Ana de Armas, la visione che il regista Andrew Dominik ha di Marilyn è plasmata da «convinzioni infantili errate e da un trauma», ha detto a Vanity Fair. Basato sul romanzo di Joyce Carol Oates , vincitore del Premio Pulitzer nel 2000 , Dominik ha definito Blonde «un film per tutti i figli non amati del mondo».
All'inizio del film, si vede Norma Jeane Baker (Lily Fisher), di sette anni, tormentata dalla madre Gladys (Julianne Nicholson), alcolizzata e mentalmente instabile. Viene mostrata mentre minaccia più volte la vita della figlia, quasi la annega in una vasca da bagno e la porta in macchina verso l'incendio del Griffith Park del 1933. Per quanto riguarda il padre, Gladys appende una sua foto alla parete e dice alla piccola Marilyn che è un uomo di potere di Hollywood (nella vita reale, Gladys conobbe il padre della Monroe quando lavorava come montatore alla RKO). Promette anche che quell'uomo un giorno le strapperà alla povertà. Per tutta la durata di Blonde, la Monroe è tormentata dalla mancanza di una figura paterna (chiama entrambi i mariti «papà») e da una madre inconsciamente onnipresente.
La vera Monroe aveva solo due settimane quando Gladys la lasciò per la prima volta in una casa famiglia di Hawthorne, in California. Essendo madre di due bambini, Jackie e Berniece, che le erano già stati portati via da un ex marito, Gladys voleva tenere la più piccola nella sua vita in qualche modo, secondo la biografia. Faceva frequenti visite alla casa adottiva di Monroe e la teneva anche per occasionali pigiama party. Quando la figlia aveva tre anni, Gladys avrebbe tentato di introdursi nella casa adottiva della bambina, mettendo la figlia in un borsone e chiudendo fuori la madre adottiva. All'età di sette anni, Marilyn tornò ad essere affidata alla madre naturale, anche se, come si vede in Blonde, poco dopo la madre sarebbe stata ricoverata in un istituto per schizofrenia paranoica.
Marilyn Monroe ha trascorso l'infanzia in vari orfanotrofi e case famiglia, dove avrebbe subito abusi sessuali e disagi emotivi. Il trasferimento presso l'amica di famiglia Grace McKee Goddard all'età di 11 anni cambiò il suo destino: «Solo più tardi mi resi conto di quanto avesse fatto per me», scrisse lei di sua «zia Grace» nel suo libro di memorie pubblicato postumo. «Se non fosse stato per Grace, sarei stata mandata in un istituto statale o di campagna dove ci sono meno privilegi, come il permesso di avere un albero di Natale o di vedere un film ogni tanto. Ho vissuto in orfanotrofio solo saltuariamente. Per la maggior parte del tempo sono stata affidata a una famiglia, che riceveva cinque dollari a settimana per tenermi. Sono stata affidata a nove famiglie diverse prima di poter smettere di essere un'orfana legale. L'ho fatto a sedici anni sposandomi» (l'unico tutore della Monroe nel film è una vicina di casa che appare brevemente, interpretata da Sara Paxton) Quando McKee Goddard e suo marito annunciarono il loro trasferimento in West Virginia, offrirono a Monroe, allora quindicenne, la scelta tra sposare James Dougherty, il figlio ventunenne di un ex vicino, o tornare all'orfanotrofio. Lei scelse il matrimonio. Si sposarono nel 1942 e si separarono nel 1946.