C’est la saison des congrès politiques au Royaume-Uni. Les partis rassemblent leurs militants et leurs élus pour discuter de la direction de leur famille et resserrer les rangs. Ce dimanche 1er octobre s’ouvre le congrès du Parti conservateur, parti du gouvernement et du Premier ministre Rishi Sunak. Avec de grands enjeux, puisque les Tories, après 13 ans au pouvoir, sont largement affaiblis.
Avec notre correspondante à Londres, Émeline Vin
Le congrès des conservateurs, qui se tient à Manchester à partir de ce dimanche 1er octobre jusqu’au mercredi 4 octobre, devrait être le dernier avant les prochaines législatives, qui se tiendront au plus tard fin janvier 2025. Un rendez-vous qui se tient dans un contexte légèrement tendu, puisque dans les sondages, les Tories sont donnés 20 points derrière les travaillistes, après plus de 13 ans au gouvernement.
Justin Fisher, professeur de sciences politiques à l’université Brunel de Londres, détaille l’importance de cette édition : « C’est la dernière opportunité pour le parti d’avancer de nouvelles idées avant l’écriture du programme électoral, avance-t-il. Le congrès n’a aucun pouvoir formel, mais il permet de se faire une idée sur la popularité de telle personne ou telle politique au sein du parti élargi. Souvent, ils s’en servent pour tester des idées, voir comment elles sont reçues. »
Sophie Loussouarn, spécialiste de l'histoire politique et économique du Royaume-Uni, explique les enjeux du congrès du parti Conservateur pour le Premier ministre Rishi Sunak.
Les enjeux sont énormes, puisqu'il a promis en janvier 2023 qu'il voulait doubler la croissance économique britannique et diviser par deux l'inflation. Il est déjà parvenu à réduire l'inflation, mais la croissance reste faible. Elle est plus élevée que celle de la France : 1,8%. Alors aujourd'hui, les conservateurs sont remontés dans les sondages à 27% par rapport à octobre 2022, lorsque Liz Truss avait quitté Downing Street, et Rishi Sunak vise à défendre son bilan et va essayer de gagner l'opinion alors que le Parti travailliste a quand même une avance de 20 points dans les sondages. Rishi Sunak a renoncé dernièrement à ses promesses en matière de politique climatique, il a fait volte-face en matière de protection de l'environnement, revenant sur les promesses de Boris Johnson en 2019. Ce revirement aura-t-il un effet sur les électeurs conservateurs ? Il a aussi abandonné la semaine dernière son projet de chemin de fer à grande vitesse entre Londres-Birmingham et Manchester.
Sophie Loussouarn, spécialiste de l'histoire politique et économique du Royaume-Uni, explique les enjeux du congrès pour le Premier ministre Rishi Sunak
Romain LemaresquierL'enjeu va être de se montrer unis chez les conservateurs, et de redorer le blason du parti afin de limiter la casse électorale, selon Gideon Skinner, directeur de recherches chez Ipsos : « Leur cote de popularité, sur des questions comme leur capacité à gouverner, a diminué de moitié par rapport à 2019, souligne le spécialiste des sondages. 66% estiment que Rishi Sunak ne fait pas du bon travail en tant que Premier ministre. Il va vouloir montrer à son parti qu’il a une vision pour l’avenir des conservateurs. »
Le Parti conservateur est dans une situation de crise. La démission de Boris Johnson et de Liz Truss en 2022 a montré à quel point le parti était en crise après les beuveries au moment du confinement du Covid sous Boris Johnson et après le mini-budget de Liz Struss l'an dernier. Aujourd'hui, évidemment, le Parti conservateur est très divisé entre les partisans de Boris Johnson et les partisans de Rishi Sunak. Rishi Sunak apparaît comme un ministre qui a rassuré les marchés financiers et qui tente de rassembler la nation plus divisée que jamais. Il a de nombreux atouts et il est aussi le premier Asiatique et le premier hindouiste à entrer à N°10, ce qui peut aussi convaincre une partie de l'électorat asiatique au Royaume-Uni.
Parmi les thèmes pendant ce congrès : les sujets qui inquiètent les Britanniques comme l’économie, l’hôpital public et l’immigration.
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