Manasseh Sogavare, le Premier ministre des Îles Salomon, a obtenu l'aval du Parlement pour reporter les élections jusqu'en 2024 au plus tôt, ce que l'opposition interprète comme une volonté de porter atteinte à la démocratie.
Le projet controversé d'amendement de la Constitution a été approuvé par les deux-tiers des Parlementaires, autorisant ainsi Manasseh Sogavare à rester à la tête du gouvernement au moins sept mois de plus.
Le scrutin devait se tenir en mai 2023, mais M. Sogavare a affirmé que son gouvernement n'est pas en capacité d'assurer la tenue d'un scrutin national et d'accueillir les Jeux du Pacifique, une compétition sportive, la même année.
« Tyrannie du nombre »
Sa proposition de report a été vue comme un recul de la démocratie dans une nation qui s'est récemment rapprochée du gouvernement autoritaire chinois.
Jeudi, lors du débat devant le Parlement de ce projet de loi, le chef de l'opposition Matthew Wale a accusé le gouvernement de M. Sogavare de transformer sa « majorité démocratique en une tyrannie du nombre qui prend en otage le processus parlementaire. »
M. Wale a qualifié ce texte de « subterfuge » de la part de M. Sogavare pour rester au pouvoir « aux dépens des électeurs. »
"Le peuple des Îles Salomon doit se souvenir - et se souviendra - de ce triste jour où le gouvernement a abusé, sans raison valable, du Parlement au profit d'un coup de force du Premier ministre"
Un important dispositif policier a été déployé dans les rues de la capitale Honiara avant le vote du Parlement, par crainte que ne se reproduisent les violentes émeutes de l'an passé.
Dans un communiqué, la police des îles Salomon a appelé au calme et a renforcé les effectifs des forces de l'ordre dans les rues « afin de garantir le maintien de l'ordre public et de gérer rapidement tout problème d'ordre public. »
Manasseh Sogavare a signé en avril dernier un vaste accord de sécurité, aux contours flous, avec Pékin. Nombre de pays occidentaux, et tout particulièrement les Etats-Unis et l'Australie, redoutent que ce pacte permette à la Chine d'établir une base militaire dans le pays.
(avec AFP)
