Après l'incendie qui a ravagé l'île hawaïenne de Maui cet été, plusieurs spécialistes pointent le rôle qu'ont pu jouer les herbes invasives dans la propagation de ces feux qui ont fait plus de 100 victimes. Ces herbes sèches qui se propagent massivement sur tout l'archipel mais aussi dans tout l'Ouest américain ont favorisé l'apparition et la propagation des incendies. Une menace grandissante qu'il sera de plus en plus difficile d'ignorer à l'avenir.
Elles sont comme de la paille, et ne se décomposent pas comme le font les autres plantes ; ces herbes invasives importées d'Afrique sur le continent américain se propagent massivement depuis des décennies.
« Ce qui a démarré les feux à Hawaï, c'est la chute de lignes électriques sur ces herbes sèches qui sont extrêmement inflammables, explique Carla D'Antonio, chercheuse à l'université de Santa Barbara. Elles ont été importées dans de nombreuses régions du monde pour le pâturage, dans des zones très arides car ces herbes ont une haute tolérance à la sécheresse. Puis ces pâturages ont été abandonnés et ces plantes sont devenues envahissantes notamment dans le désert d'Arizona et du Nord du Mexique. C'est aussi le cas en Australie. En plus de cette invasion, le changement climatique entraine de plus longues périodes de sécheresse... On a là tous les ingrédients d'un désastre annoncé. »
Des associations organisent régulièrement des opérations de défrichage pour empêcher la prolifération de ces herbes. Six espèces sont d'ores et déjà considérées comme étant l'un des éléments responsables d'une augmentation de la fréquence des feux de 150 % dans la partie continentale des États-Unis.
Poursuivez votre lecture sur les mêmes thèmes :
