Mathieu Arendt et Contern réussissent un bon début de saison. (Photo : luis mangorrinha)
(11e JOURNÉE EN LBBL) La formation conternoise, largement remaniée par rapport à la saison précédente, est dans le bon tempo pour l’instant. Une tendance qu’il faudra confirmer face au Sparta, samedi.
Après dix journées de championnat, Contern est actuellement dans le bon wagon. Mais les coéquipiers de René Wolzfeld n’ont pas l’intention de s’en contenter. Depuis le début de la saison, l’équipe qui évolue au Um Ewent a fait le job en battant tous les adversaires qui la suivent au classement et en perdant contre les cinq ténors de la ligue.
Depuis quelques semaines, une chose semble claire : il ne reste plus que trois places à prendre en play-offs. Et elles sont cinq équipes, a priori, à pouvoir y prétendre. Dont, conséquemment, Contern. À l’issue d’une saison très compliquée, qui l’avait vue devoir passer par un barrage acharné contre Mondorf, l’équipe avait été changée dans ses grandes lignes.
Départs de Mihailo Andjelkovic pour le T71, de Dan Mantz en Allemagne pour poursuivre ses études, arrêt d’Alain Gengler, exit tous les Américains et remplacement sur le banc avec Gavin Love, en partance pour Etzella alors que Gabor Boros quittait lui un Telstar en pleine reconstruction pour le projet conternois : «Quand je suis arrivé, je connaissais les joueurs pour les avoir déjà eus face à moi, mais je ne les connaissais pas personnellement», confie le technicien. «Je ne connaissais pas les caractères, les compétences et le potentiel de chacun.»
Des joueurs de qualité
Ses premiers pas sont donc placés sous le signe de la découverte. Et il repère bien sûr Charel Moes, l’une des satisfactions de l’exercice précédent : «Un gars très athlétique, très grand, très rapide. Ça se voit immédiatement.» Mais pas seulement : «Mathieu Arendt. Il a un bon shoot mi-distance, un gros potentiel. Quant à Christophe Mertzig, même s’il n’a pas joué énormément l’an passé, on voit tout de suite que c’est un joueur très intelligent et un bon défenseur.»
Contern a des joueurs de qualité. Et Gabor Boros doit composer avec un effectif éclectique composé de jeunes pousses prometteuses et aussi de quelques vieux grognards comme l’inoxydable René Wolzfeld (31 ans), qui a connu quelques pépins de santé en ce début de saison. Des blessures, élément avec lequel il a fallu composer même si, progressivement, le technicien hongrois a pu récupérer l’ensemble de son roster.
Des joueurs à contre-emploi
L’une des particularités de Contern, cette saison, est de jouer en même temps avec trois non-JICL. Et bien non-JICL et pas pro. La distinction est importante : «Nous avons deux joueurs américains, Clay (Guillozet), un arrière, et Tyler (Cartaino) qui est davantage un ailier. Et puis il y a Ziggy (Ndiaye), qui a un job, qui vit à Echternach, qui est passé par Wiltz et Bascharage. Avec Andy (Eicke), c’est notre seul véritable intérieur.»
Même si l’effectif compte plusieurs éléments qui frôlent ou dépassent le double mètre, il ne s’agit pas à proprement parler d’éléments qui évoluent inside naturellement. Du coup, il faut parfois utiliser des joueurs à contre-emploi. C’est ainsi qu’un Nicolas Hittelet, qui est davantage un shooteur, se retrouve à devoir ferrailler dans la peinture.
Une défense largement perfectible
Mais finalement, le jeu de l’équipe se met progressivement en place. Et alors qu’on aborde la fin de la phase aller de la saison régulière, Contern pointe au septième rang (4 victoires – 6 défaites) et donc, en position de disputer les play-offs : «Pour le moment on a perdu contre le Top 5, on va dire que c’est acceptable. En revanche, je suis déçu de notre match contre Larochette, où on n’a pas bien joué. Maintenant, ce n’est jamais facile d’aller chez eux. On a tout de même réussi à décrocher quelques victoires à l’extérieur. Si on peut confirmer cela à la maison, ce serait une très bonne chose. On va tenter de jouer le Top 8. Est-ce que l’objectif est réalisable? On le verra. On a une équipe jeune. Capable du meilleur comme du pire. Et parfois même dans le cours d’un match.»
A la recherche de constance
Comme toute formation jeune, Contern est à la recherche de constance. Un processus qui demande forcément du temps : «Ça ne se fait pas en l’espace de quelques journées», tempère encore le coach. Et de préciser : «On est une équipe rapide, capable de courir vite. Mais on manque de consistance au rebond et en défense (NDLR : avant-dernière défense de la ligue avec près de 89 pts encaissés). Ce n’est pas un problème de volonté. Mes joueurs sont très motivés mais avoir une alchimie en défense demande du temps.»
D’ici la fin de l’année, Contern a encore quatre matches : trois réceptions (Sparta, Etzella, Musel Pikes) et un déplacement à Steinsel : «Si on gagne deux matches, ce serait très bien. Bien sûr, si on peut en remporter encore plus on ne va pas se gêner. Mais le pire, ce serait de n’en avoir aucune.» Et ça commence dès samedi par le Sparta. Une formation bertrangeoise en difficulté à l’heure actuelle. Mais pour Gabor Boros, Bertrange n’est pas à sa place : «C’est une très bonne équipe, bien meilleure que ce que n’indique son classement. Ce sera un match très compliqué. Maintenant, on est chez nous, devant notre public. Pour l’emporter, il faudra limiter les pénétrations de leurs meilleurs joueurs et contenir leurs grands sous le panier.»
